全国高等教育自学考试（又称长线自考或大自考）与定点应用型自学考试（又称短线自考）一样都是国家认可的自学考试办学和组织形式。短线自考是全国高等教育自学考试的一种补充形式，为了解决各地对应用型人才的需求，以及发挥各高校的潜力为地方经济服务，国家同意各地方自学考试委员会同当地高校联合举办应用型自学考试，由高校组织助学，省自考办组织考试，由主考院校和省自考委联合颁发文凭，其文凭同全国高等教育自学考试的文凭享受同等待遇。
参加短线自考，需要在报考院校指定的地点报名，由于需要占用学校教学资源，费用一般比长线自考要高。考生在报考院校报名后，学籍档案在省教委备案。除统考科目与长线自考时间一样外，其余都是校考。校考时间一般会安排在每个学期期末，不及格者可参加补考。短线自考有时间限制，正常学制以外，最多延长三年，逾期成绩作废。考试科目设置分为统考课程和校考课程两类，统考课程由自考委组织命题和考试，校考课程由学校命题考试。以主考院校的出卷、阅卷和审核的科目为主，统考科目较少，难度较小。
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